Rondom deze Belgische stad zijn tussen 1914 en 1918 zware veldslagen uitgevochten met als resultaat, naast ontelbare doden, gewonden en vernietiging alom, een aantal schitterende musea en indrukwekkende begraafplaatsen. Na weken van voorbereiding in de lessen geschiedenis (en Engels) en na op het hart gedrukt te krijgen dat stevige schoenen geen overbodige luxe zouden zijn werd afgereisd naar de slagvelden in het Zuidwesten van België.

Het weer was werkelijk schitterend; regenachtig, grauw en fris, precies de omstandigheden die nodig zijn om de gruwelen van de Eerste Wereldoorlog goed over te brengen. Zo kropen de leerlingen een dagje in de huid van een van de miljoenen soldaten die vochten voor volk en vaderland, die in deze barre omstandigheden in de loopgraven bivakkeerden.

Het Passchendale museum werd bezocht alsmede de Menepoort en het historisch centrum van de stad. Na een korte pauze werden 2 begraafplaatsen en “Hill 62” met een bezoek vereerd. Met name de gang door de (echte) loopgraven en de sereniteit, maar ook grote verschillen tussen de beide eeuwige rustplaatsen maakten grote indruk.

Leerlingen werden gedurende de dag meegenomen in het leven van de jonge soldaten (vaak niet veel ouder dan zij zelf), de miserie waarin ze hun dagen sleten, de brieven en gedichten die ze naar hun familie stuurden en hoe tot op de dag van vandaag met hun herinnering wordt omgegaan. De vele verhalen, het desolate landschap, maar ook de wetenschap dat de relatieve vrede waarin wij hebben mogen opgroeien, gecombineerd met de huidige conflicten in Oekraïne en in Iran, maken dat een excursie als deze altijd relevant blijft.

Lest we forget!

Een welgemeend dank u allen aan de begeleidende docenten en alle kids van 3TTO en 3V!